骨粗しょう症とは
骨粗しょう症とは、骨の量が減ったり、骨の質が低下したりすることで、骨がもろくなり、骨折しやすくなる病気です。
骨は見た目には変化が分かりにくいため、気づかないうちに進行していることも少なくありません。
高齢の方や閉経後の女性に多くみられ、加齢に伴う代表的な病気の一つです。
骨折予防の観点から早めの発見と治療が大切です
日本では高齢化に伴って骨粗しょう症の方が多く、40歳以上では、大腿骨頸部の骨密度でみた骨粗しょう症は、男性12.4％、女性26.5％とされています。
全国で1,000万人前後の患者さまがいらっしゃると推計され、とくに女性、高齢、低体重、閉経は重要なリスク因子として知られています。
骨粗しょう症の原因
私たちの骨は、古い骨を壊して新しい骨を作る「骨代謝」を繰り返しています。
健康な状態ではこのバランスが保たれていますが、骨粗しょう症では骨を壊す働きが骨を作る働きを上回り、骨量（骨密度）や骨質が低下して、骨が少しずつ弱くなっていきます。
原因として多いのは、加齢と女性ホルモンの低下です。
とくに女性は閉経後に女性ホルモンが減少することで、骨量（骨密度）が低下しやすくなります。
男性も70歳以降になると骨量の減少が顕著になります。
そのほかにも、やせ、栄養不足、運動不足、日光に当たる機会の少なさ、喫煙、過度の飲酒などが関係します。
さらに、糖尿病や内分泌疾患、慢性腎臓病、関節リウマチなどの病気、ステロイド薬の長期使用などが背景となって起こる場合もあります。
骨粗しょう症の症状
骨粗しょう症は、初期にはほとんど自覚症状がないことが多い病気です。
そのため、痛みがないまま進行し、骨折して初めて見つかることも少なくありません。
注意したいのは、骨が弱くなることで、わずかな衝撃でも骨折しやすくなることです。
骨粗しょう症で起こりやすい骨折には、背骨の圧迫骨折、手首の骨折、太ももの付け根の骨折などがあります。
とくに背骨の圧迫骨折は、転倒などはっきりしたきっかけがなくても、日常生活の中で気づかないうちに起こることがあり、これがいわゆる「いつの間にか骨折」です。
背中や腰の痛みが出ることもあれば、症状が目立たないまま、身長が縮む、背中が丸くなるといった変化で気づかれることもあります。
骨折が起こると、痛みだけでなく、歩行しにくくなる、外出が減る、筋力が落ちる、さらに次の骨折が起こりやすくなる、といった悪循環につながります。
とくに高齢の方では、骨折をきっかけに寝たきりになるなど、生活の自立度が下がることもあるため、骨折する前に骨の状態を調べておくことが大切です。
骨粗しょう症の検査・診断
骨粗しょう症の診断では、骨密度の測定に加えて、骨折の有無や背景にある病気も確認します。
骨粗しょう症は、症状が出る前に見つけることが大切ですので、閉経後の女性、ご高齢の方、骨折歴のある方、背中が丸くなってきた方、身長が縮んだと感じる方は、一度ご相談ください。
50歳前後の方は自覚症状がなくても、一度、骨粗しょう症の検査を受けることをお勧めします。
主な検査は次のとおりです。
骨密度検査（DEXA法）
骨の強さの目安となる骨密度を測定する検査です。
骨粗しょう症の診断や、治療の必要性の判断、治療効果の確認に役立ちます。
当クリニックでは、従来の検査法に比べ、より精度が高いとされるDEXA法（デキサ法）での検査を行っています。
レントゲン検査
背骨の圧迫骨折や、すでに起こっている脆弱性骨折の有無を確認します。
身長低下や背中の曲がりが気になる方では重要になる検査です。
血液検査・尿検査
骨粗しょう症の背景にほかの病気がないかを調べたり、骨代謝マーカーをみて骨の代謝状態を評価したりします。
DEXA法について
DEXA法は「二重エネルギーX線吸収測定法（Dual-Energy X-ray Absorptiometry）」の略で、2種類の弱いX線を使って骨とそれ以外の組織を区別し、骨密度を精度よく測定する検査です。
当クリニックでは、全身型のDEXAを導入し、骨密度をより適切に評価できる体制を整えています。
全身型のDEXAの大きなメリットは、直接、腰椎や大腿骨近位部の測定ができるため、より精度が高く、骨粗しょう症の早期発見につなげやすいことです。
また、再現性がよいこと、治療前後の変化を追いやすいことなどもメリットとなります。
なお、DEXAは非常に低被ばくで、健康リスクも少なくできる検査ですが、妊娠中や妊娠の可能性がある場合は、胎児へのX線被ばくを避けるため、検査を受けることができません。
骨粗しょう症の診断
骨粗しょう症の診断は、骨密度の値と骨折の有無を合わせて行います。
日本の診断基準では、脆弱性骨折がなくても骨密度が若年成人平均値（YAM）の70％以下であれば骨粗しょう症と診断されます。
また、椎体骨折や大腿骨近位部骨折のような代表的な脆弱性骨折がある場合は、骨密度の値にかかわらず骨粗しょう症と判断されます。
さらに、それ以外の脆弱性骨折があり、骨密度がYAM 80％未満の場合も骨粗しょう症と診断されます。
骨粗しょう症の治療法
骨粗しょう症の治療で最も大切なのは、骨折を防ぐことです。
そのために、生活習慣の見直しと薬物療法を組み合わせて治療を進めます。
まず、食事ではカルシウムだけでなく、カルシウムの吸収をよくするためのビタミンDや、ビタミンK、たんぱく質などをバランスよくとることが大切です。
日光に当たる機会を適度に持つことも、体内でビタミンDを作るうえで大切です。
さらに、転倒が骨折のきっかけになりやすいため、足元の環境を整えることや、筋力低下を防ぐことも重要です。
適度な運動は骨や筋肉を保つのに役立ち、転倒予防にもつながります。
薬物療法では、骨が壊されるのを抑える薬、骨を作る働きを助ける薬、骨代謝を整える薬などを使い分けます。
具体的には、ビスホスホネート製剤、デノスマブ、活性型ビタミンD製剤、選択的エストロゲン受容体モジュレーター、副甲状腺ホルモン製剤などがあり、年齢、骨密度、骨折歴、ほかの病気の有無などに応じて選択します。
骨粗しょう症は、一度検査して終わりではなく、継続的に管理していくことが大切な病気です。
定期的に骨密度を確認しながら、骨折しにくい状態を保っていくことで、将来の寝たきりや生活機能の低下を防ぐことにつながります。
